Ämnesteori

Magneter kan ha olika form, det finns också stora eller små magneter, men de har alla samma egenskaper de har förmågan att dra till sig föremål genom en osynlig kraft som kallas magnetism. Men en magnet kan inte dra till sig vilka föremål som helst, de kan endast dra till sig föremål av järn eller som innehåller järn. I en järnbit finns miljontals minimagneter (atomer), om de ligger huller om buller så är järnbiten ingen magnet. Men om minimagneterna i järnbiten ligger på rad och alla pekar åt samma håll, då är det en magnet. För att veta att det är en magnet måste man testa att den drar till sig saker av järn. Det går inte att bedöma att det är en magnet endast genom form, färg och storlek. Alla magneter har två poler en som kallas nordpol och en som kallas sydpol. De två olika polerna dras mot varandra medan de poler som är lika stöter bort varandra. När två poler stöter bort varandra kallas det för att de repellerar och när de dras till varandra kallas det att de attraherar varandra. Det område där magnetismen märks, och där den är som starkast, kallas för magnetfält.

Magneten har funnits i flera tusen år. Det beror på att vissa magneter uppstår i naturen, på vissa ställen kan man plocka dem från marken som stenar. De stenarna består av mineralet magnetit, järnföremål som spikar och nålar fastnar på stenen precis som på en magnet tillverkad av människor. Den första magnetkompassen upptäcktes av kinesiska sjömän och upptäcktsresanade för ca 1000 år sedan. De lät en tunn bit magnetit flyta fritt i en vattenskål och denna bit pekade alltid åt samma håll nämligen mot norr och söder. Eftersom atomerna är det som gör något magnetiskt så finns magnetismen överallt runt omkring oss. Varje proton, neutron och elektron är en mycket liten magnet.

Vårt jordklot är den största magneten, men dess magnetism är ändå svag. Vi märker endast av jordens magnetiska kraft när vi tittar på en kompass eftersom den riktar sig åt norr. De vanliga magneterna som sitter på kylskåpet och liknande kallas för permanentmagneter, de behöver ingen kraft eller energi utifrån. Det finns dock ett annat sätt att få fram magnetism, detta genom elektricitet. När elektriciteten strömmar genom en tråd bildas ett magnetfält, detta kallas elektromagnetism. En elektromagnet finns tillexempel i en hårtork, elgitarr eller en cd-spelare. Elektromagnetism kan man säga ganska mycket om, men vi har valt att begränsa oss till permanentmagneter.

Källor:

Andersson, B. (2008). Att förstå skolans naturvetenskap – forskningsresultat och nya idéer. Lund: Studentlitteratur

Angliss, S. (2003). Egna experiment med elektricitet och magneter – mer än 40 roliga experiment. Stockholm: Valentin Förlag AB

Parker, S. (1997). Magneter med egna experiment. Stockholm: Valentin Förlag AB

(Även Johanna har varit med och skrivit denna text.)